Начиная с середины второго тысячелетия артиллерия стала непременным участником всех крупных сражений на суше и на море. Однако наивысшее развитие она получила в ХХ веке, когда артиллерийские орудия были оборудованы усовершенствованными лафетами, нарезными стволами, противооткатными устройсвами, оптическими и механическими прицельными приспособлениями, автоматическими, и полуавтоматическими затворами. Появились новые боеприпасы, в том числе унитарные выстрелы для полевых пушек и выстрелы раздельного заряжания для гаубиц и мортир. Все эти технические новшества позволили значительно увеличить точносъ и дальносгь стрельбы орудий, а также их скорострельность.
